Koh Chang Island, back to thailand (ca rime!!!)

Voila donc quelques jours que je suis posee sur Koh Chang, petite ile paradisiaque situee dans le Golfe de Thailande. L'eau est en moyenne a 28 degres, ce qui est un peu trop chaud a mon gout, mais bon je ne vais pas me plaindre (...!). L'essentiel de mon activite s'organise entre baignades, promenades sur la plage (3 heures de marche active dans les vagues chaque matin), lectures (y a un systeme d'echanges de bouquins dans la pension), massages (en bord de mer avec le bruit du ressac c'est le must du must), echanges furtifs avec quelques touristes (j'ai plutot envie de rester un peu seule ces derniers jours) et degustation de cuisine thai.Finalement je n'ai pas eu envie de faire de plongee (trop peur d avoir une quinte de toux sous l'eau !!!, voir plus bas dans le texte pour plus de details), ni de snorkelling (l'eau est trop salee et j'arrive pas a la recracher quand elle rentre dans le tuba, vous moquez pas c'est un reel probleme)

Alors ici c est une photo du petit bungalow que je me suis degote en plein milieu d'une cocoteraie, pas mal non? C'est ultra calme, le bonheur...

Et ca c'est le bungalow que je revais d'avoir mais que je n'ai pas pu m'offrir... forcement sur pilotis (ou plutot echasses) les pieds dans l 'eau avec vue imprenable sur la  mer, c'est un peu plus cher...!

Et puis voila la plage privee a laquelle nous avons acces et dont les vagues bercent mes nuits... c'est relaxant au possible, comme vous pouvez l'imaginer....et ca me fait un bien fou car on a beau dire mais le voyage c'est fatiguant au bout d'un moment ... a force de bouger tous les 2-3 jours on peut ressentir une legere fatigue... C'est surtout qu'a cause de cette p..... de clim qu ils mettent a fond partout (et surtout dans les "VIP bus"  je me suis choppee la creve et que des quintes de toux me reveillent la nuit (pauvre bichette) mais je viens d acheter du sirop dans une pharmacie donc ca devrait aller mieux bientot!

Et pour finir le petit animal qui se met au diapason des vagues pour bercer mes nuits, j'ai nomme le Geko!!! y'en a partout ici. Ici specimen de tres belle taille pose sur la facade de mon bungalow prefere (lui aussi a bon gout!)

Sihanoukville : mer et crustaces enfin!

A premiere vue cette station balneaire du sud est du Cambodge ne fait pas trop rever... la rue principale est en plein travaux et il y a plein de guest house et d hotels en construction. Et oui eveloppement touristique oblige, faut bien s'adapter a la demande...!

Mais finalement elle est plutot agreable, d'autant quelle n'est pas frequentee uniquement par des touristes mais accueille aussi beaucoup de locaux (dont des groupes de jeunes tres joyeux) ce qui donne un autre charme...

Les plages privees sont dotees de transat aux matelas confortables et le soir elles se transforment en une serie de restaurants plutot coquets (tables basses, fauteuil en osier, eclairage a la bougie, musique electro tendance en fond) ou l'on peut deguster d'excellent BBQ de la mer avec gambas, seiches, poulpes et ba-ra-cu-da! Le tout arrose de mojito c'est encore mieux!

finalement j aime beaucoup Phnom Penh!

Finalement  Phnom Penh est une ville tres agreable,  il suffit de prendre le temps de la decouvrir pour s en rendre compte et de se perdre un peu hors des sentieres battus.

Vue ici de la promenade qui longe le fleuve Tonle Sap a la tombee de la nuit.
C est le rendez vous de nombreux Phnom Penhois qui viennent y retrouver des amis ou faire quelques mouvements de gymnastique.

 En m y ballandant hier j ai sympatise avec Vandy, vieux Monsieur cambodgien parlant un francais impeccable, nous nous sommes promenes tout en discutant pendant deux heures... la magie des rencontres!

Journee culturelle a Phnom Penh

Un soupcon de "dolce vita" pour moi aujourd hui car j ai parcouru les rues de la ville en scooter, accompagne de Yonn un jeune cambodgien tres sympa qui fait le taxi-moto. Le soleil en plus etait au rendez vous, ce qui netait pas le cas depuis quelques jours...

 Journee eminamment culturelle...!

Decouverte du  Musee National des beaux arts, puis visite du Palais Royal (grandiose) et de la Pagode d"Argent, appellee comme ca car le sol est pave de carreaux d  argent pesant chacun 1 kg!!! (la grande classe)

 Ensuite decouverte un peu plus emouvante de la prison de Tuol Sleng, plus connue sous le nom de S-21.

De 1975 a 1979 plus de 15 000 personnes y ont subi les pires tortures et humiliations par le regime des Kmers Rouge dirige par Pol Pot avant d etre execute dans le camp de concentration  de Choeung Ek (que j ai egalement visite). Hommes, femmes, enfants, nouveaux nes y etaient enfermes. Le simple fait de porter des lunettes suffisait a etre considere comme intellectuel et donc opposant presume au regime. C est terrifiant, mais c est un devoir de memoire necessaire... Ca permet de mieux  comprendre ce qu a endure ce peuple

Phnon Penh : capitale du Cambodge

Bon y a pas a dire Phnon Penh c est beaucoup moins joli que Siam Reap, je pourrais meme dire que c est tres moche (ici une vue de ma chambre d'hotel)
Par contre c est une ville grouillante d activite, la ciculation va dans tous les sens et a toute allure. Et puis y a plein de choses culturelles a faire et a voir alors je vais quand meme y rester quelques jour...

Alors sauf a etre un imposant pachiderme comme celui-ci il faut vraiment redoubler de prudence avant de traverser la rue car personne ne s arrete jamais pour vous laisser passer!!!

Scenes du rue a Siam Reap

Garage a velo aux abords d une ecole, une belle lecon!

brochette familiale sur les mobylettes, il n est pas rare de voir aussi un nouveau ne aux bras de la maman (dans ce cas de figure c est le papa qui conduit!)

un transporteur de balais laotiens faits a la main

Station service pour tuk-tuk et autres petrolettes

Le lac de Tonle Sap et les villages flottants

Situe a environ 30 km au sud de Siam Reap, c est le plus grand lac d Asie du sud est, il regorge de poissons, a voir la couleur de l eau on ne croirait et pourtant...
Aux  abords du lac toutes les habitations sont perches sur pilotis (clin d oeil a Fabien et Massilia) y compris les temples...! car a la saison des pluies le niveau de l eau monte considerablement

En plein milieu du Lac des villages flottants abritent des familles extremement pauvres ne pouvant pas acheter de terre pour y construire leur maison. Cest un lieu etonnant et extremement emouvant!
A cours de batterie dans mon appareil photo ce jour la (et oui ca arrive...) la seule photo que j ai permet d apercevoir les maisons flottantes en tout petit en arriere plan.

Angkor... et toujours!

(Bon allez je l avoue pour mon titre j'ai chippe le jeu de mot au guide du routard, mais je le trouvais tellement bon..!)

Et voila qu'enfin l'une des 7 merveilles du monde s'offre a moi! La visite d Angkor est certes un peu epuisante (le site s etant sur des dizaines de kilometres) et le pass pour 3 jours un peu cher (40 dollars) mais le jeu en vaut vraiment la chandelle. Les temples sont epoustouflants de beaute.

Ici l'incountounable Angkor Vat au leve du soleil (ce jour la mon reveil a sonne a 5 heures du matin, le genre de choses qui restent gravees pour la vie). C est le plus grand de l ensemble des temples. Il est dit qu a l epoque (XII eme siecle) sa construction aurait duree 37 ans et employee une armee de 300 000 ouvriers et de 6 000 elephants!!!! Majestueux.


Et puis mon temple chouchou le Ta Phrom. Emouvant et tout simplement magique.C est un temple qui a ete volontairement laisse dans son jus par les archeologues qui l on decouvert (juste quelques travaux de renforcement pour le conserver). Du coup la nature reprend peu a peu ses droits et les arbres et la vegetation se melent au batit pour ne faire plus qu un ensemble tres harmonieux dans les tons de vert de gris. Impressionant non?!

Cambodge : le pays du sourire, arrivee a Siam Reap

Apres un voyage interminable sur des routes en parties defoncees et un orage magistral (premices de la mousson???) me voila enfin a Siam Reap au Cambodge. Je rencontre deux autres routardes solitaires (Else, hollandaise et Heidi, argentine) et nous decidons de passer quelques jours ensemble. Je dois preciser que s'il est assez facile et secure de voyager seule en Asie, ce qui pose souvent probleme c'est que ca coute beaucoup plus cher, il n y a quasiment jamais de chambres individuelles dans les hotels et le prix des courses en tuk-tuk est fixe que l'on soit 4 ou seul... Alors outre le plaisir de se rencontrer et la compagnie c'est bien agreable de se regrouper aussi pour payer moins cher.

 Le premier contact avec le pays est enthousiasmant : les cambodgiens sont extremement gentils, joyeux, et ouverts. La population est pleine de jeunes qui parlent tres bien anglais et tout le monde semble vouloir faire table rase de l'horrible genocide passe...

La ville de Siam Reap est certes le passage obligé pour visiter les fameux temples d'Ankor mais pas uniquement, elle se revele tres agreable et animée. Le marché de nuit est tres mignon et il y a une multitude de restaurants de tres bonne qualité, je decouvre avec grand appetit (peut etre vais je finir par grossir un peu?!) les specialites culinaires kmeres!
Cependant derriere la facade des hotels et du frenetique developpement touritique de cette ville, beaucoup de gens s abritent dans des maisons de fortune assez semblables aux favelas latino americaines

Region des 4000 iles

A l extreme sud du Laos le Mekong se divise et laisse apparaitre une multitude de petites iles eparpillees.

Arret pour une nuit a Don khong, la plus grande d entre elles. Et la enfin je decouvre les paysages de rizieres verdoyantes que j attendais depuis le debut de mon voyage...(et oui pour ca fallait peut etre pas choisir la saison seche!) Le tour de l ile en bicyclette en fin de journee se revele epoustouflant de beaute! Personne en vue a part des locaux qui vaquent a leurs occupations, avec Gwen et Pierre (le couple de parisens avec qui je vadrouille depuis une petit moment) nous avons l etrange sentiment d etre les seuls touristes sur cette ile.

Le lendemaim c est la decouverte de Done kone, la plus petite des iles et celle qui se trouve le plus au sud egalement. Et la je trouve la deuxieme chose que je cherchais depuis le debut de mon periple : le petit bugalow de reve (bon avec douche froide c est vrai) avec la terrasse en teck, le hamac et la vue sur le mekong (oui je sais ca fait un peu carte postale vu de loin...)

Le dernier jour, reveil matinal (6h30) pour aller observer les dauphins d eau douce qui ont elu domicile dans le coin. J apercois quelques squales qui effleurent timidement la surface de l eau mais pas de sauts majestueux  a la Flipper le dauphin...  Je crois que nous aurions du y aller encore plus plus tot car le bruit des moteurs des bateaux deja trop nombreux a cette heure la les fait fuir. Au retour Pierre discute avec d autres francais qui disent en avoir vu des dizaines deux heures plus tot (peut etre sont il marseillais?!) Dommage...

Ile de Dong Daeng : petit paradis sur le Mekong

Fatche on dirait la Camargue!!! Sauf qu a la place des chevaux y a des vaches et des buffles sur la plage. Ces derniers passent leur temps dans l eau, a cause de la chaleur evidemment mais aussi parce qu ils se nourissent des algues (á defaut d herbe fraiche a cette saison....)

Si vous regardez bien cette photo c est une homme en train de faire la lessive dans la riviere, un celibataire sans doute (!) car habituellement c est une tache reservee exclusivement aux femmes....!

Pakse et le plateau des boloven

La petite ville de Pakse possede un charme surane, a part les grosses arteres principales toutes les petites impasses sont en terre rouge battue.
Les habitants y sont charmants et beaucoup parlent un peu le francais.
En flanant je decouvre le cafe Sianouk repute pour la qualite de ses expresso et le moelleux des ses croissants et pains au chocolat!!! Ca fait du bein de retrouver quelques reperes....

Pas tres loin se dresse le plateau des Bolovens connu pour la culture d'un excellent cafe, la temperature y est un peu plus fraiche qu ailleurs et c est plutot bienvenu car ces derniers jours nous frolons les 40 degres!!!
Je pars en excursion pour la journee a la decouverte de magnifiques cascades, en fin de journee nous rencontrons un hollandais passionne et passionnant qui nous explique tout sur le cafe qu il fait puosser dans la region depuis 10 ans avec degustation a l appui, hum... un vrai regal!

Ventiane : la capitale du Laos

Qui comme toute capitale qui se respecte possede son arc de triomphe!!!
La ville est proprete et rangee et l on sent encore beaucoup l influence francaise (tous les noms des batiment administratifs sont encore ecrits en francais (avec quelques petites fautes d orthographe parfois....)

C est une ville assez calme avec de jolies boutiques de deco et de createurs (plutot jo;ie cette petite robe non? je me lái pas prise : trop chere) Mes acolytes et moi meme en bons francais que nous sommes faisons un saut au Centre Culturel Francais, ca tombe bien le soir meme ils proposent une soiree dediee aux courts metrages francophones, ouf un peu de culture (enfin!)

Vang vieng : un contraste saisissant

Un contraste saisissant donc entre une nature de toute beaute et un lieu completement denature par des centaines de routardes et routards de toutes nationalite qui viennent y faire la fete a longueur de journee a grand coup de musique techno a fond les ballons, de bieres et de escente de la riviere en tubbing (c'est a dire sur de grosses chambres a air).

Sachant tout cela par avance j'avais quand meme pris la decision de m'arreter dans cette ville car j'y avais repere un projet tres interessant de ferme biologique dans laquelle il est possible de donner un coup de main pour faire du fromage de chevre (et oui j'ai fait la traite d'une chevre pour la premiere fois de ma vie) pou bien mettre en sachet des feuilles de muriers pour en faire du the. Ce projet fabuleux est malheureusement completement gache par les allers et venues incessantes de tubbeurs et leur musique de m....!

Luang Pra Bang

Ancienne capitale royale du laos, Luang Pra Bang est un bijou d'esthetisme et de douceur. Un vrai coup de coeur!
L'atmosphere y est presque europeenne, petis bars et resto coquets a la deco et l ambiance lumineuse soignee. Tres peu de voitures dans le centre ville

Les habitants de Luang Pra Bang sont charmants,  nous residons dans une guest house geree par une famille de laotiens, chacun ayant son role a jouer : la maman en cuisine prepare les petits dej ;  les 3 filles s occupent de l accueil dans un parfait anglais et tout en professionalisme; le papa supervise. C est un endroit tres chaleureux et c est la premiere fois depuis mon arrivee au Laos que je me sens aussi bien accueillie

Ici scene de vie d une commercante ambulante aux abors d un marche

Luang Nam Tha ou le treck dans la jungle : 3-4-5 mars 2011

La ville de Luang Nam Tha se situe au coeur de la zone Naturelle protegee de Nam Tha, c'est donc le lieu de depart ideal pour le treck que j'ai prevu de faire. La veille au soir je rencontre Vincent, voyageur solitaire au long cours, qui accepte de m'accompagner dans l'aventure. Le lendemain alors que nous faisons le tour des agences nous rencontrons deux sympatiques couples : Gwenaelle et Pierre (francais), et Suzanne et Peter (flamands mais parlant un francais impeccable) qui nous donnent vraiment envie de nous grouper avec eux. A nous la jungle!

Le premier jour de treck n'est pas trop intense, nous marchons environ 4 heures (avec un bon petit denivele quand meme) dans la foret pour rejoindre le village de Ban Sopsin ou vivent des Kamu. La ballade se termine par la traversee de la riviere sur des radeaux en bambous diriges par les enfants du village. Des notre arrivee les habitants allument un feu de bois, chouette ils ont prevus un barbecue (!) mais tres vite l'on se rend compte que c'est en fait pour y faire dorer un mignon petit chiot qu'ils assoment avec une pierre devant nos yeux sans l'once d'un sentiment. Ils nous proposent evidement de nous joindre a eux pour la degustation, nous declinons poliment... Le choc des cultures, nous ne regarderons plus ici les chiens de la meme maniere....
Je decouvre la ruralite profonde du Laos, dans ce village poussiereux tout le monde coabite dans un joyeux desordre : les enfants jouent au milieu des petits cochons noirs, des poules, des poussins, des chiens, un vieux monsieur sans age prepare des fines lamelles de bambou qu'il tressera sans doute demain. C'est l'heure du bain les femmes descendent a la riviere vetues de leur sarong, les  hommes suivent. J'observe cette vie, je m'impregne.
Le lendemain la difficulte du sentier s'accentue, nous marchons 7 heures en tout, parfois la pente est tellement raide qu'on a l'impression de monter une echelle (!!!) heureusement certaines parties longent le lit d'une riviere, nous ne souffrons donc pas trop de la chaleur. L'arrive dans le deuxieme village de l'ethnie des lenten cette fois ci  est comme un soulagement, c'est un petit hameau tranquille, la soiree s'y deroulera avec douceur

le 28 fevrier : Passage de la frontiere laotienne

Le poste frontiere entre la thailande et le laos se situe dans la petite ville de Chiang Kong.
J'apercois enfin le mytique mekong qui m'emeut!!!
Nous prenons un petit bateau et hop en 5 minutes nous voila au Laos dans la ville imprononcable de Huay Xai. Un passage a la frontiere comme une lettre a la poste (une tout petit peu plus cher cependant) je ne pensais pas que ce serait aussi simple...
Mauvais nouvelle en arrivant, plus aucune place dans les bus ou bateaux a destination du Nord, inutile d'esperer aller plus loin pour aujourd'hui, je passerai donc ma premiere nuit laotienne ici !

Fabrication d'ombrelles a Borsang pres de Chiang Mai